随着失智病愈来愈广为人知，各种照护须知和守则等等的“参考书”和教战手册也跟着增加。但所谓尽信书不如无书，在阅览这些书时，做为照顾者的要先有一些心理建设。

首先，书中描述的病人病情，尽管情况再相似，也不是你所照顾的人，所以，书中采取的方式不见得适用在你的身上，不必要照着他做才是“最好”或是“正确”的，还有的人会觉得“怎么我都没有这样做”而产生自责的心理，更是没有必要，至于看到别人这样做就想依样画葫芦，结果可能不只累了自己，也把病人整个半死，可就得不偿失了。

这么说也并不是说别人的经验没有参考价值。基本上，失智病人的照顾者因为多半是至亲，基于对病人的了解，所以在照顾方式上理应更能“因人而异”，他人的方法可以参考，但不必套用，更重要的是每个人的创意和用心，只要肯用心，就可以找到最适合你们的相处模式。

所以，如果你的妈妈不能唱歌，何苦一定带她去参加合唱团？你的爸爸本来不爱看书，没有道理也让他写书法吧？

老人家都会有吞咽的问题，有时喝口水都会咳个不停，程度的严重性因人而异，但这终究是正常老化的一部分，如果当事人可以适应自己退化的功能，多半尚可自行吃东西。但是失智病人情况就复杂得多了，几乎所有失智者到后来都必须靠鼻胃管灌食。

年纪大的人要吃软的，易消化的食物，这除了和他们牙齿不佳，消化能力减弱有关之外，更重要的一个理由是，他们的吞咽能力也减退了。有的人不见得是无法吃硬的食物，而是会对某些食物特别敏感，如一吃西瓜就会咳个不停，或是带有果粒的果汁必须敬而远之等等。

七八十岁的老人若是无法从经验中了解自己要注意的食物，周围的人就要代为提醒。但失智的人无法自行学习，就只能靠照顾的人代为筛选安全的食物。

失智病人何时会消失自行咀嚼的功能，因人而异，但在此之前很久他们就无法自己吃东西了，也就是说，病人不会自己拿筷子夹菜吃饭，不会自己选择要吃什么或想要吃什么，完全要靠照顾者喂食。

不过，某种程度而言，若是病人可以接受这些食物，而照顾者又能尽到他的责任的话，病人反而在营养上较不必担心。

长期卧床的失智病人，并不是完全不能动，常常是双脚无法支撑自己而站立着，背部也无法长时间坐直，若有人扶着他们，还是可以短距离的移动，所以如果可能，最好每天让他们坐起来或是走几步路，至于洗澡真的是大工程，可能要有二人一起帮忙比较安全。

目前有一些“干洗”的产品，主要是为长期卧床病人设计的，除了清洁阴部和肛门部位的，也有洗澡洗发的，不过一般人习惯还是要水洗，冲过水才洗得干净。只是病人卧床可能并不在意是不是要每天洗澡，包着尿片若有异味病人应该也闻不到，总之，病人的清洁往往是照顾的人最在意的，有时可能是做得过度了。

比如，病人有必要每天洗澡吗？若不必的话，多久洗一次较好？这种“规定”若是在机构内可能会有固定的频率，比如每周二和周五晚上一定要洗，但如果是家人自己负责，可以视天气、病人情况等等外在因素调整，而不必强迫自己一定要完成某项任务。

因为对病人而言，这些都是会消耗体力的事，而且他们很快忘记自己刚才洗过澡，非要洗澡保持干净往往是照顾者的坚持，而由于这是相对最消耗双方体力的工作，如何不让它成为压力的重心，可能有赖照顾家人心态上的调整。

家中有失智病人，其他家人势必要做很多改变来适应，这些改变会随着病人病情的演进有所不同，而即使主要的照顾工作有专责的看护在负责，病人的存在同样会影响到所有人的生活。

通常，看护会负责喂食、擦澡以及大小便等相对消耗体力的基本大事，而同住的家人则可以做其他补给的工作，如和病人说话或是按摩、翻身等工作，但这些都是有形的体力或是时间上的消耗，还有很多精神上的压力是很难估量的。

譬如，家人本来的作息，会受影响，本来可以出去吃饭打打牙祭的共同活动可能很难再继续，就连很单纯的看电视时间可能都必须打折。这些还只是看得到的改变，还有的是因而不能进行的活动等。可是家人不见得都是牺牲，因为家有失智病人而产生的连结或是心情转换，也是不可得的福份。

家中若还有其他长者，可能是最困难的，他们同样需要照顾，但相对于失智者，他们却还想有自主权，结果可能造成一些关系上的紧张，这是相对困难的状况。

尿片本来是新生婴儿商品，但如今却成为银发市场里的主力，甚至以新生儿出生率下降的趋势看来，未来成年纸尿裤的市场一定会超过婴儿用。

以前替孩子用免洗尿片，如今替爸妈选购，战后婴儿潮，如今五六十岁的一群人可能会有最深的感慨，以前必须斤斤计较一片尿片多少钱的爸妈，今天竟还要替自己的爸妈购买一箱又一箱的成年尿片，这些人也许只能从“有机会见证产品进步”这样的角度自我安慰了。

成年用尿裤的品质甚佳，虽然单价不低但吸收力佳，对皮肤的刺激性也不强，适合一般会有漏尿困扰的长者在出门时穿着，可以减少找厕所的压力，但对于已长时间卧床的病人，尿裤不如尿片方便，何况尿片一般价位略低。

已固定使用尿片的人，阴部卫生特别要注意，女性的问题又比男性大些，市面上也已有专门清洗阴部和肛门周围的清洁剂问世，甚至有不必用水的干洗式产品，当然，如果可以洗澡的话还是用水洗好，否则清洁剂用久了还是会造成皮肤刺激。

失智病人到后期时，他们还记得什么呢？

这恐怕是很多人都想要知道的，但专家可以给的答案其实极为有限，因为，他们只能根据“研究结果”来说话，但失智病人的情况，可以说每个人都不一样，想要从中得到专家说法，不如自己去摸索。

根据很多病人家属的经验谈，他们的亲人即使到最后都还认得他们，当然不是每个人如此，就算还认得，也不是总是清楚的，也就是说，就算是程度不一，时间长短不定，但不少失智病人即使到了很后期时，照顾者还是会感觉到病人还是认得他们的，就算只有很短的时间。

在这个病人意识相对清楚的瞬间，可以说些什么做些什么呢？当然，你不能期待太高，不必强求病人会告诉你重大的秘密，也不能奢求病人可以做出什么重要的决定，常常，只要病人一个微笑，一个握手，就是照顾者能接受到的最大的回报了。

对大部分照顾者来说，失智病人多半是吃太少、吃不下而让他们伤透脑筋，不知该准备什么东西给他们吃才好，但是，也有的病人是吃得太多，变得太重了，让照顾者觉得不堪负荷。

这种情况当然相对少见，但还是看得到，多半是家人自己就是看护的人，千方百计要喂病人吃各种营养好吃的食物，病人成天躺着，消耗的热量有限，日积月累之下，体重有时竟会上升。

体重过重对照顾者常常会是额外的负担，但是，能吃得下替病人准备的食物常是照顾者最感欣慰的事，所以很多人会觉得这样也是值得。

失智病人和照顾者之间的互动是很微妙的，有时照顾的人的心理是必须考虑的因素，这也是存在于这种“病人─看护”中相当特别的关系，而看护若是家人时又最常见，常常会成为和其他家人意见不合的一个重要原因。不过，非看护家人有时是旁观者清，有时还是要提出不同的建议。

当然，这种意见不同不只发生在吃东西上，在作息安排或是治疗方针上可能都会出现，所以家有失智病人时，压力来源会变得很复杂，这是身为照顾者应有的自觉，并不是只有你会有压力，其他家人感受的压力，同样应得到理解。

几乎所有针对失智病人的照顾中都会提到音乐，有的用的是“治疗”，但更多都将之视为安定病人情绪，或是让病人和外界保持一定的连系的一个重要工具。

可是，如果病人本身过去并不爱听音乐的话，放音乐给他听还是一个好主意吗？恐怕这是很多照顾者心中的疑惑。确实，并不是所有人都有听音乐的嗜好，但部分专家的看法是，就算让音乐变成“噪音”，也有助病人和外界保持沟通的管道。

依照他们的看法，只要病人醒着，音乐就让它一直放，变成一个背景，即使有人觉得是噪音都无所谓。失智病人常会有自言自语，或是呻吟的习惯，若是有音乐搭配着，至少照顾者会觉得好过些。基本上，没有何种音乐对病人最好的说法，应可依照顾者的喜好而定。

现在网路上有很多播各种音乐的电台，在病人的床头放一台收音机等的，都是不错的方式。

“好吃啊好吃啊冻冻果”，这是数十年前流行的广告歌，但果冻一直被视为是小孩子的零食，但这其实是卧床老人绝佳的辅助食品。

怎么说呢？第一，它不会让有吞咽困难的老人呛到了。多年前曾发生小孩吃一口果冻而发生意外的事件，但如果是有人喂食的话，不会有这个问题，可以放心的大口喂病人吃。

其次，它冷冷的，软软的，甜甜的，对长时间卧床的老人来说，接受度超高的，即使是本来不爱吃甜食的也会说，好吃。再则，它的热量不是很高，也有饱足感，都构成绝佳辅助食品的条件。

市售盒装的产品不少，但为经济以及卫生考量，买果冻粉回来自行制作最为方便。以温水使之溶解后放冰箱内1小时后即可食。口味多样，可交互搭配做为病人的点心。

到了后期，失智病人多半变得很瘦，他们能够离开床的时间不多，不能自己走路，不太吃东西，不太能说话，但是，他们还是有沟通能力，认得出人，照顾者可以做的一件事就是常替他按摩。
按摩主要是增加和病人的接触，不必用力，以一般的皮肤乳液涂在病人的手上脚上，背部也是主要的部位，因为他们每天躺着的时间很长，多使用乳液多少减少产生褥疮的几率。

更重要的还在于这是增加病人和外界接触的一种重要方式，他们可能听力不佳，视力不清，不太会使用语言了，皮肤的触感会是一个主要的部位，而长期不用的手脚肌肉如果在按摩时顺便运动一下，也不至于萎缩得太快。

不必破费去买什么昂贵的精油或是按摩霜等等，使用一般的护肤液就足够了。如果病人不习惯而有拒绝的表示，照顾者也不可以把自己的意思强加至病人身上，一个最重要的原则是，即使是失智病人，他们仍有自己的独立人格，应该给予尊重。