高音听不到 有听没有懂 30%65岁以上长者重听

医句话：

老年性重听是渐进性的，常见主因为耳蜗内毛细胞的自然死亡和减少，而通常是最外侧、对高频振动最敏感的毛细胞会先开始凋亡，因此最先出现高音听力下降。由于人声属于中音音域，所以一般会影响交流才会意识到此问题，常见的症状包括电视和音响开得特别大声、说话声量变大，背景有杂音时交谈有困难。另外，他们也可能会抱怨别人说话含煳不清，或是经常误解别人说的话。

“人们是如何听见声音的呢？首先，外界的声波经由外耳道传到耳膜，令其产生震动，牵动到3块听小骨放大传至内耳。3块听小骨是人体内最小的一组小骨，分别是锤骨（malleus）、砧骨（incus）和镫骨（stapes），可将声音放大17倍。内耳里的耳蜗（cochlea，图1）有着蜗牛壳一样螺旋状结构，充满了液体，而在耳蜗旋管内突起的毛细胞（hair cell）则会因为受到声波震动而产生神经冲动（nerve impulse）。神经冲动则会沿着听神经传到大脑皮层的听觉中枢，形成听觉。

许多原因都可影响听力。第一种是外耳问题，譬如由耳垢等造成的外耳道阻塞，或是由细菌或真菌感染引起。其次则是耳膜问题，譬如外伤或使用棉花棒掏耳朵时意外损伤耳膜。有时候感染也可引起中耳发炎导致耳膜穿孔，或是积液导致听力下降，形成胶耳（glue ear）。

孕妇长“猪头皮”胎儿失聪

再来就是内耳问题。先说明，有些人是天生丧失听力的，他们可能在母体时曾曝露于病毒中。其中一个最有名的是由腮腺炎病毒引起，俗称‘猪头皮’的流行性腮腺炎（epidemic parotitis／mumps）。特别是当孕妇在怀孕首3个月感染了流行性腮腺炎，造成胎儿先天性失聪。此外，常见于儿童和青少年的流行性腮腺炎通常是温和的，但严重时也可能引起并发症，包括侵犯内耳致聋。

药物使用不当也可导致内耳结构性损伤。常用于加护病房（ICU）患者的氨基糖甘系抗生素（aminoglycoside），譬如庆大霉素（gentamicin）可引起耳毒性（ototoxicity），导致临时或永久听力受损。其他如‘薄血药’阿司匹林（aspirin）过量服用也可致聋。

另外，噪声性听力损失（noise-induced hearing loss）则是因长期暴露于高强度噪音下所引起，一样可影响耳蜗，常见于工厂内劳工、建筑工人等。因此，经常处于高噪音环境的人，最好采取一定的保护措施，比如佩戴防护式耳塞。

耳蜗毛细胞自然死亡

与今日要谈的老年性听力损失或重听（presbycusis）相比，刚刚所提及的大部分发生在还年轻的时候。这是一种随着年龄增长产生的生理退化现象。据统计，大约30%的65岁及以上长者会有老年性重听，而75岁及以上则占40%至50%，意味着到了人们65岁以后，差不多有三分之一的人的听力受影响，而到了75岁以后增至二分之一的人群。

老年性重听的常见主因为耳蜗内毛细胞的自然死亡和减少。毛细胞是没有再生功能的，他们的听力损失程度常与毛细胞受损程度有关。一般而言，老年性重听是渐进性的，位于耳蜗最外侧，对高频振动最敏感的毛细胞会先开始凋亡，渐渐地才会波及位于耳蜗内端，对低频振动最敏感的毛细胞。

正因如此，老年性重听其中一个明显的特征，就是会先出现高音听力下降，此时尚可听见中低音。人声通常属于中音音域，这也造成大部分患者直到交流出现影响，特别是在吵杂地点或社交场合，才意识到问题。

耳鸣先兆 毛细胞在“哭泣”

老年性重听的特征包括双侧、对称性的听力损失，特别是高音部分。比起女声，他们可以更好地听到男人的声音。通常一对一在较安静的空间谈话，不会引起太大的问题。

若你发现家中长辈出现这些症状，应该留意他们是否出现听力问题，譬如将电视和音响开得特别大声。虽然其他人会对该声量感到不适，但是对他们而言是正常的。他们说话的声量也会变大，而一旦背景有杂音，如开着电视时，就听不清楚，交谈有困难。另外，他们也可能会抱怨别人说话含煳不清，或是经常误解别人说的话。

感觉被孤立 加速失智症

有时候，他们可能会申诉有耳鸣现象。有时候人们会形容耳鸣的出现，是因为毛细胞正在“哭泣”，所以发出声音寻求帮助。

虽然老年性重听不会直接影响身体健康，但是长者可能会因为听不清，无法很好地理解身边人所说的话，感到被排除在外，而出现孤单或沮丧等心理层面问题。渐渐地，他们可能因为不喜欢与他人互动，而选择独自一人，情绪低落，甚至会加速老年性失智症（dementia）风险。

佩戴助听器 减缓听力退化

即便尝试各种营养辅助品或维生素，老年性重听依旧是无法逆转的，目前也无有效治疗方法。因此，若发现家中长辈有先前所提的症状，最好是带他们去见听力学家，或是让医生检查耳朵结构，有时候可能只是简单的原因，譬如耳垢阻塞影响听力。

通常老年性重听的耳朵结构是完全没问题的，接着就需要进行听力测试，以确认是单侧或双侧耳朵听力受影响。若是单侧听力受损，则可能是其他较严重的原因所致，届时需要进一步的检查。

当一个人可听见最小的声音介于20至30分贝，便属于轻度听损。若最小声可听见介于30至60分贝则是中度听损。至于重度停损者可听见最小的声音介于60至90分贝，而只能听见90分贝以上的声音则是极重度听损。给大家一个概念：一般的耳语大约是30分贝，正常交谈为60分贝，喊叫在90分贝，而120分贝是一架波音飞机的引擎声。

从长远来看，若重听已影响了生活品质，尤其在60分贝以上，就需要考虑佩戴助听器。其实长者不必过于抗拒，因为助听器主要的功能就是扩音，而佩戴助听器有助于减缓听力退化。如今的助听器大多也数码化，功能和外形也有更多的选择。有的小至能藏在外耳道内，或是有蓝牙功能，可连接手机甚至电影院音响。不过，较迷你的按钮会较小，长者手指可能不够灵活，操作或有不便，电池寿命也较短。总的来说，可视个人预算做选择，大一些的助听器通常比较便宜。我会建议购买和佩戴两个助听器，好让听见的是立体声（stereo），能够让他们辨别音源的方向和距离。

尽量面对面谈话 勿大声吼叫

无论如何，作为子女在对待听力下降的长者时，可以谨记几个要点：尽量面对面谈话，可加上手势，让他们能看见身体语言和嘴唇动作，作为交谈的线索。对话过程中，可关闭收音机或电视，说话的语速要放慢，咬字清晰。若长辈听不懂，尝试改为更短和简单的句子。切记不要大声吼叫，要保持耐心，以免影响他们的情绪，令自信心受挫。”

重听2问：避免用棉花棒掏耳朵

问1：老年性重听会影响平衡能力，导致走路不稳吗？
答：不，通常不会有平衡失调问题，不过他们可能会更容易发生事故，譬如走在路上时，听不清楚来往的交通工具的声音，无法察觉可能出现的危险。

问2：如何预防老年性重听？
答：目前已知一些疾病如高血压和糖尿病等可加速老年性重听的发生，因此我们要保持良好健康生活，而有慢性病者应定期服药控制。另外，尽量避免长时间戴耳机和大声听音乐。若需要在吵杂环境中工作，则必须带上护耳的耳罩或耳塞。预防耳朵的感染也很重要，其中一个方法是避免用棉花棒掏耳朵。许多人不知道棉花棒对我们而言“是敌非友”，因为掏耳朵时，反而会倾向于将耳垢推得更深入，甚至有意外弄伤耳膜的风险。

**温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。