郑惠蔙 / 别再说老了就这样 长者病征不典型 可能是重病警讯

问：我的婆婆日前突然昏迷，送进医院时已经非常严重，直接送入加护病房。婆婆得了败血症。医生说家属太迟把她送来医院。婆婆平时都很好，只是进院前两天跌倒两次和比较弱而已。如果长者身体不适或需要就医，应该注意哪些迹象？

 医生解答：

谢谢你。你提的这个问题非常重要，也常见于照顾年长亲人的家庭中。确实，长者常常低估自己的症状，甚至家人也容易忽略早期警讯。许多长者到医院时已经病情严重，是因为他们的身体“警报方式”与年轻人不同，症状往往“不典型”，例如食欲不振、跌倒、行动不便，这些都是身体不适的迹象。因为他们错过了黄金时机，把一切都归咎于年老，或者几天后自己就会好起来。

以下是长者常见的“隐藏型或非典型症状”病症表现，若出现这些情况，即使没有发烧或剧烈疼痛，也应尽快就医：

看起来“就是不对劲”家属感觉不对时，往往是正确的直觉。任何以上的问题都会造成“不对劲”。

免疫反应弱 严重感染也无烧

你的婆婆就是一个很好的例子。长者免疫反应减弱，严重感染也可能无发烧表现。她只是表现得虚弱、跌倒和走路不稳。长者与家人容易以“年纪大了”或“退化了”解释身体不适，延误就医。她们没有察觉到这些非典型症状就是突发性疾病的开始。

长者不说病、不看医生，背后其实有多种原因。首先，很多长辈习惯忍耐，常说“老了，就这样啦”，认为身体不适是年纪大了自然的事，不需要特别处理。其次，他们怕麻烦别人，担心家人太忙，不愿意因为自己的健康问题打扰到他人。

此外，有些长者对医生或医院缺乏信任，害怕一旦就医就得住院、花费高昂，甚至被“插管”治疗。还有一种情况是他们自以为只是小问题，缺乏健康意识，忽略了身体发出的警讯。

最后，情绪低落或忧郁也会影响他们表达不适或主动就医的意愿。这些因素常常导致老年人延误治疗，值得家人多加留意与关心。
 

主动察觉 适时陪伴

面对长者的健康问题，家属可以从“主动察觉”与“适时陪伴”两方面着手。平时应留意长辈日常状态中的细微变化，例如是否吃得少、变得沉默寡言、睡眠时间异常，或是走路开始不稳、速度变慢、常常说累，也要观察他们是否变得容易忘事，或情绪起伏变大。此外，要鼓励他们表达身体不适，不应只问“有没有痛？”，而是更具体地关心：“今天吃得怎么样？”、“最近哪边不舒服？走路有没有困难？”、“有没有觉得比平常容易累？”等。

定期健康检查也很重要，像血压、血糖、胆固醇、视力、听力等，建议每半年到一年进行追踪。可以鼓励长辈看老人医学科，进行老年综合评估（CGA），即使是小病也值得就医，不一定代表必须住院。要向长辈说明：“早一点检查，并不代表病得严重，反而是聪明的预防。” 若能安排陪诊或使用视频看诊，也能降低他们就医的心理负担。

总结来说，许多严重的疾病在早期往往不痛不痒，若错过黄金期，可能就难以逆转。毕竟，老了不是病，但不能把所有病都当作“只是老了”。

注意是否近期出现“和平常不一样”的行为或习惯改变。若有任何突发变化，尤其是精神状态或活动力，建议尽早就医排查。早一点认出这些信号，能避免重病、住院甚至失能或死亡的发生。

温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。