侯锦泉 / 落实“8020” 咀嚼力决定晚年生活力

问：医生，你好。 我父亲今年65岁，平时身体状况还算稳定，但最近常抱怨牙齿咬东西时酸痛，而且有两颗牙明显松动，他希望牙齿有问题就拔掉换假牙。

我想请教几个问题：
Q1: 对于像我父亲这样年纪的长者，如果牙齿松动，是不是一定要拔掉，还是有方法可以治疗和保留？
Q2: 长者如果已经出现牙龈萎缩或牙周病，是否会增加心血管疾病或记忆退化的风险？
Q3: 在日常生活中，我们家人可以怎么帮他护理牙齿，让他尽可能保住更多的天然牙？

谢谢医生的指导。

 医生解答：

随着医疗科技的进步，人类的平均寿命不断延长，越来越多的人开始关注“健康老化”的问题。 然而，我们常忽略了一个与生活品质密切相关的重要部分─牙齿。

很多长者一出现牙痛或牙齿问题时，便直接选择拔除患牙并装上假牙。其实，有些牙齿虽然出现问题，但仍然坚固，透过根管治疗、修复或牙周治疗，完全可以保留下来。拔牙应作为最后的选择，而非第一反应。

长者常见口腔问题，不只是蛀牙那么简单。 老年人由于长期使用牙齿，加上清洁方式不当，容易出现以下问题：

• 牙颈部磨损（abrasion cavity）：刷牙太用力或使用硬毛牙刷导致的牙齿磨损。
• 牙龈萎缩（gingival recession）：牙根外露，容易敏感甚至造成牙齿松动。
• 牙周病（periodontal disease）：是长者最常见、却最容易忽略的问题。

很多人误以为老了，牙齿自然会脱落，其实不然。牙周病是导致牙齿脱落的主因之一，它会引发慢性炎症反应，进而影响全身健康，包括糖尿病、心血管疾病，甚至认知功能退化。

我们推崇的“8020概念”源自日本，即鼓励民众活到80岁时，仍保有20颗以上自己的天然牙齿。研究显示，只要保有20颗牙齿以上，老年人的咀嚼功能、营养吸收、说话能力与社交自信心都能大大提升，从而提高生活品质。

要达成“8020”，必须从中年甚至更早开始养成良好的口腔保健习惯。定期洗牙、检查牙周状况、正确刷牙方式、使用牙线或冲牙器，都是有效预防牙病的方法。对已经有牙周病迹象的长者，提早介入治疗更能延缓牙齿脱落的速度。

所谓“预防胜于治疗”，要迈向健康老化，应从“齿”开始。活得久不是重点，活得有品质才是目标。牙齿是我们健康的守门员，也是尊严的象征。迈向健康老化，从口腔开始，把握黄金时期，守住每一颗珍贵的牙齿。

温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。