郑惠蔙 / 喉咙卡卡老咳一声？长者反复清喉咙10大原因

林芷桑 Lim Chee Suan - 31 May 2025

问：我78岁的父亲经常感觉喉咙不适，时常会出现清喉咙的动作。起初以为是因为喉咙痛或咳嗽，但观察一段时间后发现，他似乎是习惯性地感觉喉咙不舒服。

这种情况在睡觉前后或餐后特别明显，经常会在这些时候清喉咙。

Q1. 请问老年人是否常因痰液堆积或其他原因而容易出现喉咙不适或卡痰的情况？
Q2. 他在吃东西时也很容易呛到，请问这可能与他罹患帕金森氏症有关吗？

医生解答：

老年人喉咙不适和清喉咙的现象很常见，原因多样化，包括：

呼吸道分泌物增加或排出困难
- 年长者呼吸系统的“纤毛运动”变慢，纤毛是帮助清除分泌物的结构。如果痰液难以咳出，就会在咽喉堆积，引起“有东西卡住”的感觉。老人为了清除痰液，就会不断清喉咙（类似“咳一声”）。
胃食道逆流（GERD）
- 吃完饭后或躺下时，胃酸容易反流到食道甚至咽喉部。胃酸会刺激喉咙，造成异物感、清喉动作甚至轻咳。有时这种反流并不伴随典型的烧心，称为“无症状性逆流”。
鼻涕倒流（postnasal drip）
- 过敏性鼻炎、慢性鼻窦炎等，都会使分泌物流向咽喉。病人常感觉喉咙黏黏的、总像有痰清不掉。这种情况在夜间和早上起床时特别明显。
声带或咽喉慢性刺激
- 长期讲话用力、抽烟、环境污染或气候干燥，都可能让咽喉发炎、红肿或干燥，引起清喉咙的习惯性动作。
唾液分泌减少
- 随着年龄增长，唾液腺功能减退，导致口咽部干燥，容易感觉喉咙不舒服。
咽喉黏膜退化
- 老年人咽喉黏膜变薄、感觉迟钝，更容易察觉异物感。若伴有声音沙哑、喉咙疼痛、异物感持续超过两周，应排除声带结节或肿瘤等问题。
慢性阻塞性肺病（COPD）或慢性支气管炎
- 这类疾病常见于老年人，特别是有长期吸烟史的人。肺部长期发炎会增加痰液分泌，痰液容易堆积在气管或喉部，造成“喉咙有痰清不干净”的感觉。为了清除这些痰液，患者会反复清喉或咳嗽。清晨症状尤其明显，因为夜间痰液更容易积聚。
肺气肿或肺部换气功能下降
- 呼吸肌肉无力，导致咳嗽的力道不足，痰液无法有效排出，也会“卡”在咽喉部。此时虽然不是咽喉的问题，但病人主观上会感觉喉咙总是不舒服。
肺部感染（如肺炎、支气管炎）
- 感染时痰液变多变稠，加上高龄者本身排痰功能差，也容易感到喉咙黏黏的、有异物感。咳嗽或清喉咙是身体试图将痰液排出的一种方式。
吞咽后误吸导致吸入性肺炎
- 如果病人有吞咽困难（如帕金森氏症），食物或水分可能进入气道，造成吸入性肺炎。这种肺炎的早期症状可能不典型，如持续轻咳、频繁清喉、声音变哑、体力下降等。一些病人不一定发烧或剧烈咳嗽，特别是老人，容易被忽略。

至于吃东西容易呛到是否与帕金森氏症有关，是的，帕金森氏症患者的吞咽困难（dysphagia）非常常见，且容易被忽视。帕金森氏症不仅影响肢体动作，也会影响吞咽功能，原因包括：

动作协调困难：帕金森氏症影响“自主神经系统”和“肌肉控制”，吞咽时所需的多个肌肉（舌头、喉部、食道括约肌）不能正常配合。结果是食物停留在口腔或咽喉中，时间过长，容易进入气管，引发呛咳。
吞咽反射变慢：正常人吃东西时，一有食物进入咽喉，吞咽反射立刻启动。帕金森病人反应迟缓，等吞咽反射启动时，食物可能已经“跑偏”进入气管了。
唾液处理异常：很多帕金森病人唾液分泌正常，但因为吞咽减少，唾液堆积在口中或咽喉，容易呛到，甚至流口水。长期的唾液堆积也会刺激喉咙，导致频繁清喉咙的行为。

可能的风险与并发症
- 吸入性肺炎（aspiration pneumonia）：是帕金森患者最常见的并发症之一。食物或唾液误吸入肺部，可能引起严重感染。
- 营养不良和脱水：因吞咽困难，患者可能吃得少，喝得也少。
- 社交障碍与进食焦虑：担心呛咳让一些病人不敢和家人一同用餐，影响心理健康。
建议的下一步：
安排专业的吞咽评估，可以由言语治疗师进行。评估内容包括：
- 临床观察（Clinical Bedside Swallow Test）
- 视频吞咽造影（VFSS）或纤维内镜吞咽检查（FEES）
- 训练喉部肌肉与吞咽动作：有特定的喉咙肌肉运动可以训练改善吞咽反应。
- 营养师协助调整饮食：如改用软质食物、浓稠液体，避免干硬或容易碎渣的食物。
- 咨询老年医学科：以便进一步确认这些症状的原因。若需要，可做胸部X光或CT扫描等。