早期治疗免换关节 软骨再生技术 重启自在人生

医句话：
膝关节问题是最常见的骨科疾病之一，尤其由软骨退化导致的退化性膝关节炎，让不少人寸步难行。随着科技进步，治疗方式越来越多元，包括物理与药物治疗、注射疗法、手术等。而近年来兴起的自体软骨修复与再生技术，更为患者开启新的希望之路。

“膝关节为人体最大的关节，它连接大腿与小腿，并支撑全身重量，负责行走、跑跳、蹲坐等动作的稳定与灵活，以及承受日常活动如站立、行走、上下楼梯等各种动作所带来的压力，膝关节健康与否将决定一个人行动是否自由与独立。

从人体结构来看，膝关节由股骨下端（大腿骨）、胫骨上端（小腿骨）和髌骨（膝盖骨）所组成。3个关节末端复盖着关节软骨，它在膝盖弯曲和伸直的过程中起着关键作用。同时在膝关节中有半月板，作用是进行缓冲和稳定关节。另外在关节内部有一层薄膜称之为滑膜，可释放润滑关节的液体来减少摩擦。一旦这些结构（如软骨及半月板）受损或受到不当的压力时，如长期使用、过度负荷、错误动作甚至外力冲击下，就会产生不正常的摩擦，出现退化及磨损等。

初期没痛感？软骨耗尽膝痛现形

当软骨及半月板受到破坏并不会立即出现反应，皆因上方没有神经线，而是等到软骨被磨损至无法再保护骨头，骨头与骨头之间相互摩擦就会形成裂痕及发炎，这就是退化性膝关节炎（osteoarthritis）的形成，也是膝盖痛的主因，其余则包括半月软骨损伤或韧带拉伤等，一般是在运动时扭伤或过度弯曲所造成。

过去退化性关节炎被视为常见于长者健康伤害之一，但事实上亦可能发生在中年甚至年轻人身上，尤其在膝关节、髋关节或曾受伤的关节处。高风险群除了长者之外，肥胖、关节曾受伤（包括运动伤害或意外创伤等）、重复使用关节如劳力工作者或关节排列异常者，如O型腿，甚至家族遗传病史的患者等。

膝盖痛除了严重影响患者的生活品质及限制日常活动之外，也会破坏社交及精神健康。有些患者可能因此减少运动及体重增加，在恶性循环下病情加剧，甚至需依赖拐杖或轮椅，进一步影响生活素质及心理健康。

玻尿酸PRP属症状治疗

针对膝盖痛的治疗有非手术及手术治疗，非手术有物理治疗（强化膝盖周围肌肉来提高关节稳定性）或药物治疗（如止痛药），以及给予护具或营养辅助品等。注射玻尿酸或高浓度血小板血浆（PRP）也是非手术治疗的一环。手术则有关节镜手术（arthroscopy）、截骨术（osteotomy）以及部分或全人工关节置换术（TKR）等，视患者的病情严重程度来决定，惟这些治疗皆有不足之处。

注射玻尿酸及PRP属于症状治疗，注射后在软骨处会产生一层纤维软骨（fibro cartilage），但它并不耐磨，相等于替关节上一层‘暂时性’的保护膜，但这层膜撑不了太久，因此只适合短期缓解疼痛，患者在相隔一段时间后（大约半年）就要再注射。至于人工关节的不足之处就是患者运动能力受限，倘若患者是年长者不爱动，那影响还不大，但若是患者仍年轻或爱活动，影响就很明显了。

自体软骨修复 只需3个小孔

随着科技的进步，也带动自体软骨修复与再生技术的发展。经过20年的努力后，如今这项技术从早期须开放式手术到如今仅需3个小孔的微创技术，且先后获得不同地区如新加坡、菲律宾、柬埔寨、大马及台湾认证。这项技术的具体做法是取出患者没有负重量的软骨处（即健康软骨），进行切碎及特殊处理包括放入酶（须时20分钟），再放入载体（相等于房子），最后通过微创方式植入软硬骨缺陷处使它活化及再生，形成再生透明软骨或玻璃状软骨（hyaline cartilage）来修复受损软骨。

载体植入受损处后，可提供类似天然培养箱的环境，促进软骨组织再生。每一颗载体约可复盖1.4至12.6平方毫米的软骨缺损区域。载体之后会被人体吸收，日后无须再取出。一般上在有经验的骨科医生操刀下，须时一小时即可完成，而且只需一次麻醉（半麻或全麻视手术情况而定）即可。

以台湾为例，目前已有74家医院及130位骨科医生已在使用这项技术，迄今已治疗超过650位患者，其中20%为骨关节炎患者，其余有踝关节、髋关节、肩关节及肘关节的患者。值得一提的是，从数据看，术后5年有92%运动员可继续参与竞技活动，而最早接受治疗的首名患者（16年前）迄今情况良好。

11岁以下不适用

软骨修复与再生技术适用于哪些患者呢？不管在台湾或大马，年轻运动员都有软骨受损的风险，因此运动伤害患者是其中之一；其次是先天软骨受损的患者也适用于软骨修复与再生。

最后一类也是最大的群体，那就是软骨退化的群体即长者。从研究数据来看，软骨修复与再生手术适用年龄介于11岁至85岁，之所以不考虑11岁以下患者是为了避免影响孩子发育成长。

IV期难逆转 关节置换仍是首选

软骨修复与再生技术的出现，为患者提供了介于症状缓解与人工关节置换之间的中间选择。尤其对症状治疗无效、但又未严重至需全关节置换的患者，提供了新的希望。然而，需强调此技术无法取代关节置换，对于第四期关节炎（即骨磨骨）或关节严重变形者，仍以人工关节置换为主。

另外若关节出现严重发炎或自身免疫疾病如类风湿关节炎（RA）或系统性红斑狼疮（SLE）患者，亦不适宜使用此技术。尽管之前曾有研究在进行，且效果迄今还属理想，但考虑到可能会受到免疫系统攻击，因此并不建议这类患者采用软骨再生技术。

术后戴护膝8周 压力刺激有利恢复

当患者考虑软骨修复与再生技术之前，医生会安排先进行磁力共振造影（MRI）来检查软骨受损程度，或者以关节镜检查除了软骨受损，还有哪些部位如半月板或十字韧带受损，之后再和患者讨论接下来的治疗方案，包括是否须采用软骨再生技术。

术后须注意什么？一般上会建议膝关节患者用上护膝8周防止不必要的意外，如软骨角度不正或过度弯曲。期间须配合复健疗程来避免患处出现粘连以及防止肌肉萎缩，同时也要给予软骨一定的压力。临床研究显示，透过压力刺激有利于软骨组织更好再生。

70岁半年见改善 运动员重返赛场

从数据来看，70岁以上长者一般上在6个月后即可看到明显的改善，建议是一年后才全力负重；至于年轻运动员通常3个月已看到显着进步，半年后已可以重返训练。如一位黑人篮球员在采用这技术后，不仅成功重返赛场，甚至恢复扣篮能力。

另一位33岁女排球员原被建议进行人工关节置换，最终选择软骨再生手术后重回球场，这也显示软骨再生技术对高活动力患者的潜在价值。

获当局认证 已上市大马

须坦言软骨再生技术并非取代手术，毕竟到了严重如第四期阶段的骨关节炎，置换人工关节仍是治疗选择之一，但若是还在可以挽回的阶段，不妨试试其他的治疗选项如软骨再生技术。在台湾，软骨再生技术的口号叫‘早期治疗免换关节’，目的是希望能唤醒大众对骨科健康，尤其是软骨受损的关注度。

软骨修复与再生技术并非万灵丹，却可能为部分患者延缓或避免人工关节置换，尤其对于希望维持活动力的中壮年族群，是值得关注的新选项。若有膝关节疼痛问题，应及早就医评估，莫让拖延成为不可逆的遗憾。

回到关键问题，它的价格是否属于人人可负担？如今这项技术已引入大马且获得当局认证，价格分为两部分，分别是手术及载体，前者属于医院费用，而后者则属于药厂所定。以台湾为例，载体价格不可高于5万令吉，相信在大马亦相去不远。

冀保活动力　中年治疗新选项

给予大众的忠告是东方人尤其是华人忍痛能力很强，这点是毋庸置疑，但面对关节痛实在无须硬撑，毕竟现今的治疗技术已非常全面，包括症状治疗及手术治疗等。倘若在使用诸如玻尿酸及PRP等几次疗程也无法改善后，建议及早进行MRI找出问题所在及对症下药，如果是半月板或十字韧带受损那就赶紧针对性治疗，若是类风湿问题所引起更要及时处理。

再次强调，软骨修复与再生技术并非终极解决方案，却可能为部分患者延缓或避免人工关节置换，尤其对于希望维持活动力的中壮年族群，它是一项值得关注的新选项。身为一名医者，我会建议任何人若有膝关节疼痛问题，应及早就医评估，莫让拖延成为不可逆的遗憾。”

**温馨提醒：文章与广告内提及产品、服务及个案仅供参考，不能作为看诊依据，须以医生的意见为主。