癌童父母的两难 浅谈儿童肿瘤的放射治疗

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质子治疗的剂量分布截面图,紫色区域是3条质子射束进入身体、到达肿瘤区域的路径,路径交叠的结果、使治疗的红色高剂量区集中治疗肿瘤。
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旁边白色的脊椎骨骼被照射到的范围很少,几乎不会影响日后骨骼的发育生长。

4岁的小女童,在2岁大时,因腹胀被诊断出左肝处长肿瘤,先接受化学药物治疗后,再接受切肝手术移除残馀的肿瘤,周围被侵犯的腹部淋巴结也一併清除。手术后持续接受化学药物治疗,但是肿瘤标记甲胎蛋白由正常反转、逐渐升高,影像检查结果发现腹部淋巴结处有肿瘤復发,由于再次手术风险太大,决定改用放射治疗来控制復发的肿瘤区域,在5週的质子治疗中,病童作息如常无不适,治疗后肿瘤标记持续下降、回復至正常。

常见的儿童实体癌,有脑瘤、淋巴瘤、神经母细胞瘤、生殖细胞肿瘤、恶性骨瘤、肉瘤、肾脏肿瘤、肝肿瘤等。在肿瘤治疗的选择上,有手术切除肿瘤、化学药物治疗及放射治疗;但是在治疗儿童与治疗成人的肿瘤时,需要考虑的面向是不尽相同。除了考量个别的肿瘤对于某一种治疗特别有疗效之外,对于年龄还小,身体仍然处于生长发育阶段的病童,为了兼顾治疗效果、以及减少治疗造成的长期伤害,一般的治疗建议是,除非没有更好的有效治疗可供选择外,普遍的做法是避免直接使用放射线来治疗孩童的肿瘤;然而在实际的情况下,病童的父母还是时常需要面对“必须选择这个可以治疗肿瘤,但也会伤害病童的放射治疗”这种困难时刻。

说到放射治疗,一般常用的是杀伤力强大的高能量X光放射治疗。它的特性是会穿透身体,在X光射入身体治疗的过程中,肿瘤前方路径上的正常身体组织、以及肿瘤后方穿透路径上的正常组织都会接受到相当程度的X光照射。因此,周边组织遭受放射线伤害的风险会比较高。范例中的小女童,如果使用X光放射治疗,疗程当中的腹部不适,噁心呕吐及腹泻的情况会比较严重,治疗后影响脊椎骨骼发育的程度也会比较明显。

在选择儿童的放射治疗时,能够减少被放射线照射的区域,就会降低治疗后伤害的风险;质子治疗,藉由优异的射束特性,保留了更多身体正常的区域免于被照射的伤害,因此世界各国的质子放射治疗的适应症上,用于儿童肿瘤的放射治疗是最明确被推荐使用的项目。

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本文作者:
曾振淦
台湾林口长庚医院放射肿瘤科助理教授
专长:儿童肿瘤、脑瘤及软组织肉瘤放射治疗、脑瘤放射手术治疗。

 

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文章来源:
曾振淦.2018.11.3

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