食欲不振是癌症患者最常见的症状之一。癌症患者可能会丧失或减少饥饿感、早饱、对食物提不起兴趣（即使是自己喜爱的食物）、减少食物摄入量或不吃，导致体重减轻以及生活质量下降。长期食欲不佳也会导致癌症患者所摄取的营养不足，进而恶化病情，影响抗癌治疗的效果。

临床上，医生或饮食治疗师会使用经认证的问卷，以帮助诊断癌症患者的食欲问题，例如厌食恶病质治疗的功能评估（FAACT）、视觉模拟量表（VAS）、欧洲癌症质量研究和治疗组织生活问卷（EORTC-QLQ30）等。

根据研究，有许多原因导致癌症患者食欲不振，如：
‧ 细胞因子因素
细胞因子（如IL-1、IL-6和TNF-α）是由肿瘤及免疫系统产生的，降低患者食欲和减少食物摄取量。

‧ 代谢变化
癌症会导致身体的代谢变化，如GDF-15、乳酸和血清素等物质的代谢变化，亦会影响患者食欲的调节。

‧ 治疗副作用
化疗、放疗或抗癌的药物有可能导致患者的味觉变化、恶心或呕吐、口干、口腔溃疡、吞咽困难、疼痛、便秘或腹泻等不良反应，导致食欲下降。