失智病人常出现走失的情况，到了后期，他们虽不再有自行出外走动的能力，但令人惊讶的是，他们在自己家中都会“走失”，而这真的和家的大小无关。

当然他们不是真的走失了，只是，你可以发现病人的认知能力不断流失，他不知道自己睡的床在哪里，不知道洗澡要在浴室洗，走到马桶前也不知该做什么，什么时候要吃饭，当然，更不知道要去哪里吃。

所以，照顾者等于是他的分身，必须提醒他做所有的事，并且带着他一起做。如病人可能睡觉的时间愈来愈长，什么时候该带他们上床，叫他起床吃饭等等，如果他还可以做一些简单的事的话，如种花或折纸等，一定要和他一起做，但通常到了后期，病人多半很难专心做完一件事。

另外，很重要的是要每天注意病人大小便的情况，这不只和每天吃的食物有关，更可了解他们的排泄是否顺畅，要不然他们想拉就拉，只会增加照顾者的工作量。也就是说，从大小便观察病人的健康状况，并借以调整饮食，这是照顾者除了每天带病人“上厕所”之外，同时可以做的事。

失智病人会不会有心情的起伏？让人意外的是，虽然他们丧失了大部分的学习和认知能力，对外界刺激也没有太多反应，但还是很清楚的有心情好和不好的时候，而且，因为他们不会隐藏，所以这些反应更为直接。

也就是说，他们可能上一秒钟还是很高兴的，但马上会转成沮丧的状态，而万一他忆及过去什么伤心事，只要你可以转移他的注意力，病人马上会进入另一个时空中，所以，他们的快乐悲伤情绪可以随时转换，端看有何种刺激进入。

譬如，当病人会想到50年前的好友，“现在在哪里？”也会问到同住的儿孙，“吃过饭没？”会担心自己的东西被偷，也会感叹自己的命运等等，各种不相干的情绪快速交叉出现，只要照顾者及时给予适当的回应，负面的情绪就不会持久，重点在于如何回应对于病人最合适，回应的方式更重于回应的内容，因为病人其实已不了解内容了。

所以，用心的照顾者可以摸索出和病人的最佳“应对模式”，这是对双方都最省力的方法。

失智的病人到了中后期后，可说己完全没有了时间的观念，可是照顾者除了照顾工作外，多半还有其他工作在进行中，因此多半会希望把病人放入一个固定的生活型态中，这样的安排，美其名是让病人保持“规律的作息”，但其实更多时候是为了方便照顾者，尤其，若病人是住在机构之中，这种安排更是必要的模式了。

但如果你是在家中照顾自己的家人，让病人也固定8点起床，10点入睡，真的是对病人比较好吗？当然不是，天气凉一些时，睡得舒服，病人可能睡得时间长些，那就让他睡吧，错过早餐有那么重要吗？下午不想午睡也不必勉强，就早点给病人吃晚饭，晚上早点睡就是了，你又不是要看顾8个或10个病人，没有必要保持固定的作息。

作息可以保持弹性，不过，照顾者还是要仔细观察病人的情况，过大的刺激会干扰病人的情况，一定要避免，以免反而造成照顾者的负担，而相对的，照顾者也要注意自己的身心情况，如何使自己的身心健康都维持正常，十分重要，毕竟这是个持久的工作，如果照顾的人累倒了，病人怎么办？

很多人还有“不爱看书的人，才会失智”的错误观念。可是，爱读书的人就不会得失智吗？当然不是，目前所知，罹患失智和一个人的智商或是职业、生活习惯、学历等都没有关系。那么，失智病人还会看书、看报纸吗？

本来就识字的人，在失智的早期当然还能理解绝大部分的文字讯息，可是，随着病情发展，他们的理解力渐渐下降，譬如，他们可能还看得懂“温度”这两个字，却不知道是什么意思，更无法联想到冬天和夏天温度的不同等各种问题。

如果病人还会拿着书或报纸看，他们的病情可能尚在早中期，但慢慢的，你会发现他们翻下一页的时间愈来愈久，接着就只是拿着不动，再后期的病人则可能拿书报的力气都没有了，只是呆呆坐着，你和他说话也没有什么反应。

失智病人到专业安养中心是否较好，真的无法一概而论，但一旦你决定让病人居家照顾，那么，很重要的是要和病人保持一定的互动，多和他们说话，即使病人的理解力已大半丧失了。塞本书给他看可能较省事，但坐下来和他说说话，对病人，对你，可能都更有意义。
 

失智病人从最初的记忆力开始逐渐流失，当进入重度期后，肌肉的控制也明显的下降，这从一开始无法控制大小便，到重心不稳，无法走路，照顾者可以很清楚的看到病人病情的变化。

老人家容易跌倒，失智病人肌肉萎缩的速度则较正常老人更明显，有的人会整天软趴趴的，坐都坐不好，别说要出门走失了，常常根本自己都无法起床。对于照顾者来说，过去必须担心病人不见踪影，如今病人的日常梳洗则成了他们的主要工作。

长期卧床者的居家，若有特别设计当然最好，但一般家庭多半很难做到，有的人家客厅和饭厅就有高低差，2层楼以上的则根本不适合坐轮椅的病人，浴室更是大问题。

对照顾者而言，如何克服外在环境的种种困难，是最大的挑战，而若有机会和能力做改变，其基本原则是如何使病人更安全，更舒适，这些改变不见得要花很多钱，常常只是“没有想到”而已！

被诊断失智的病人，家人常会替他贴着各种字条，或是总想提醒他应该要做的事，这些努力，过了几年后，当病人转入重症期，多半家人也知该放弃再做这些尝试了。

那么，重症失智病人到底还记得什么？他们可能走进卧室，就忘了刚刚在客厅的事，也可能虽和你在电话中对话，却根本不知你是谁；不识自己的家，不知自己的床，最后，连自己是谁都会忘记，也忘了要吃要喝要呼吸等等。

不过，在进入连身体器官也“忘记运作”的最后阶段之前，重症病人多半还知道“自己是谁”，他可能不识得周围有哪些人，不清楚自己身在何处，却会知道自己的名字，儿子女儿又叫什么，仅管病人可能不知站在面前的就是儿子女儿。仔细观察可以发现，属于病人最基本的“自我”，依然保留着，他虽然失去大部分能力了，但基本的他，可说是价值观吧，其实没有离开。

这是做为照顾者最难拿捏的部分，“尊重病人”这个原则说来简单，却很难真正做到，照顾者支持团体一直在进行的教育工作就是在强化这部分，希望让病人和照顾者都可以得到更人道的对待。

问：我的母亲今年65岁，除了高胆固醇外，并没有其他慢性疾病，最近家人发现她越来越健忘，请问如何区分年老的健忘和老年失智呢？

答：轻度的记忆丧失可能是正常老化的一部分，这并不一定意味着你的母亲患有老年失智症（阿兹海默症）。

数据显示，每年大约只有少过1%的65岁以上的长者，在经历正常年龄相关的健忘症状后被诊断患上老年失智症或阿兹海默症。

医生在问诊过程中，会根据病患或家属提供以下的病史，帮助区分正常年龄老化健忘症和阿兹海默症。

●频率和程度：年老的健忘通常表现为偶尔的记忆问题，而老年失智则可能导致更频繁、更严重的记忆丧失，如患者会发现很难回忆起熟悉物体的正确名称或熟悉的亲人或朋友的名字。

●功能受损：年老型健忘通常不会影响个人的日常功能，而老年失智可能导致日常生活能力的下降，包括忘记基本的生活技能和常见事物。

医句话：

甲状腺功能减退症是指甲状腺分泌不足所致的一种病症，它会引发一连串的身心疾病，包括肥胖、脂肪肝、中风、心脏疾病、情绪低落与忧郁等。在马来西亚，年龄80岁或以上者，每5人有1人患上此症；年龄70岁以上者，每10人1人甲状腺功能失调。此症无易于辨识的症状，逾半数者未经确诊。

“甲状腺功能减退症（hypothyroidism，简称甲减）是指甲状腺分泌不足所致的一种病症，此状况又称甲状腺机能低下症（under active thyroid）。

甲状腺位于颈部前方，即喉结下方处，它是一个形似蝶状的腺体，其功能在于调节人体每个细胞的新陈代谢。新陈代谢就是指人体的细胞组织和能量在燃烧。简单来说，新陈代谢是维持生命的一个过程。人体从大脑到皮肤都受到甲状腺所分泌的激素所影响，甲状腺正是促进新陈代谢的重要激素。

肥胖畏寒 嗑睡低落

当甲状腺功能减退时，它无法产生足够的激素下，体内的活动即会放慢，因而带来一连串的症状与疾病。

【医识力线上工作坊．你问医生答．现场问题摘录】
●讲题：如果有一天我忘了你─谈失智症的诊治及照护
●日期：2021年10月16日（星期六）
●主讲人：脑神经内科顾问陈伟阳医生
●笔录：梁盈秀

01：失智症患者为何会有尿失禁？是因为忘了排尿，还是排尿神经异常？
A1：有两个可能性，一是忘记排尿导致尿失禁，第二就是控制排尿的头脑部分已经退化导致的尿失禁，所以一般来说，我会劝患者的家属或者照护者，请他们用成人纸尿片，这是很正常的脑退化，因为无法动手术或用药治疗，用成人纸尿片是最好的解决方法。

老先生牵着老太太走进来后，老太太就静静地坐在一旁。原来老太太的糖尿病足一直没有好转，老先生很着急。

小黄对老太太的伤口处理方式、用药、饮食、血糖控制等等方面来个追根究底的审查。翻开老太太的血糖检验记录，哎哟喂，都是触目惊心的双位数啊！

小黄问老先生：“血糖那么高，是没有吃药还是没有控制饮食？”

老先生无奈地笑笑：“不是不控制她吃什么，是无法控制她吃东西。”

小黄：“怎么说呢？”

老先生：“她有老人痴呆症，整天忘了自己已经吃饭, 一直说还没有吃饭, 两三个小时就吃一餐饭。吃太饱不消化, 又投诉。不给她吃，她就拒绝吃药。结果血糖一直高, 医生一直加药。我又怕西药弄坏腰子，除了老人痴呆症的药，其他糖尿的药我都不敢照着医生给的量吃。”

失智症导致老人失控地进食，加上对药物的误解，导致血糖一直不受控制，最终伤口久久不能复原。虽然情况复杂，但是重中之重还是先把足部溃疡先解决，避免截肢。帮老太太调配好伤药，教导了她先生如何处理伤口和糖尿病患者的饮食注意事项，也把“弄坏腰子的是血糖不是降糖药”的道理解释了一番。看老先生沉默了一阵，小黄知道老先生想问却不知如何问的问题。

小黄：“你是不是担心你太太还是一直吵着还没有吃饭的问题？”老先生点点头。